Série sur la fiabilité #1: les conducteurs de VE peuvent-ils se fier aux bornes de recharge? 

Par Cory Bullis – Directeur des affaires publiques, FLO 

Imaginez la scène: vous roulez en véhicule électrique pour un essai de conduite et vous vous arrêtez à une borne de recharge publique pour vivre l’expérience complète – sauf que la borne est hors service. De l’autre côté de la rue, vous voyez une station-service… et vous vous demandez si les VE sont vraiment faits pour vous.  

Première partie d’une série de trois, cet article examine l’importance de la fiabilité des bornes de recharge, tant pour favoriser l’expérience des automobilistes que l’adoption des VE. Concevoir et exploiter des bornes hautement fiables est une valeur centrale chez FLO, et nous sommes convaincus que les gouvernements, entreprises de recharge de VE, services publics et exploitants de sites ont un rôle central à jouer pour assurer cette fiabilité. Avant d’entrer dans le vif du sujet, établissons ce qu’est la fiabilité et quelle est son importance. 

Qu’est-ce que la fiabilité?  

La fiabilité se résume à une simple question: est-ce que la borne de recharge fonctionne quand les électromobilistes en ont besoin? Nous l’envisageons aussi en termes de «taux de disponibilité», soit le temps durant lequel une borne est prête à l’utilisation (ou est déjà utilisée). 

Pour les électromobilistes, il n’y a rien de pire que de s’arrêter à une borne de recharge hors service quand ils en ont besoin. C’est pourquoi les exploitants de sites devraient optimiser la disponibilité de leurs bornes. L’«angoisse de la panne» (la peur de manquer d’énergie avant d’atteindre une borne de recharge) est un enjeu bien connu dans le milieu, mais l’«angoisse de la borne» – la crainte de tomber sur une borne non fonctionnelle – l’est tout autant. 

Pourquoi la fiabilité est-elle si importante?  

La réponse peut sembler évidente à la lumière du scénario présenté plus haut. En ce qui concerne les bornes publiques ou financées par les contribuables, les conducteurs de VE ont raison de s’attendre à ce qu’elles fonctionnent quand ils en ont besoin. Examinons maintenant l’impact des politiques publiques sur la fiabilité. 

D’abord, les gouvernements incitent de plus en plus les automobilistes à passer à l’électrique. La Californie a annoncé la cessation graduelle de la vente de voitures à essence d’ici 2035, et le Québec a dévoilé un plan similaire, tandis que la Grande-Bretagne veut l’interdire d’ici 2030. Uber et Lyft ont annoncé en 2020 que leurs plateformes respectives aux États-Unis et au Canada seraient toutes deux à émissions zéro d’ici 2030.  

Atteindre ces objectifs nécessite un déploiement exponentiel et global des infrastructures de recharge. Sachant cela, les gouvernements, les services publics et l’industrie travaillent d’arrache-pied pour déployer des bornes – et nous restons pourtant encore loin du compte. 

Ensuite, il n’y a actuellement pas assez de bornes de recharge publiques pour répondre aux besoins des automobilistes. Compte tenu de la vitesse et de l’ampleur actuelles du déploiement, il n’y en a certainement pas assez pour atteindre les objectifs ambitieux fixés par les gouvernements. Même la Californie, figure de proue internationale en matière de VE, n’est pas en voie d’atteindre ses propres cibles de déploiement de recharge. Selon la California Energy Commission, l’État ne réalisera pas son objectif d’implanter 250 000 bornes publiques de recharge d’ici 2025, et ce à raison de plus de 65 000 bornes. 

Considérant la pression des politiques gouvernementales pour l’introduction progressive des VE, mais aussi la grave pénurie d’infrastructures de recharge, on pourrait croire que notre seul but devrait être d’ajouter plus de «points sur la carte» (les bornes de recharge), aussi vite que possible. Mais ce n’est pas une stratégie à long terme. Pour que les gens continuent de se tourner vers les VE, nous devons en assurer la qualité autant que la quantité. Autrement dit, il faut plus de «points sur la carte», et ils doivent fonctionner – en tout temps ou, du moins, le plus possible. La fiabilité joue un rôle crucial dans la qualité des services de recharge, et si nous n’en faisons pas une priorité, nous courons le risque de créer une «angoisse de la borne» généralisée. 

Reconnaissant ce facteur, la stratégie de développement du marché des véhicules à émission zéro récemment dévoilée par la Californie fait de la fiabilité une responsabilité des opérateurs de recharge et des services publics. Elle suggère même que l’État surveille la «résilience du système de recharge». L’association Northeast States for Coordinated Air Use Management a aussi publié un livre blanc recommandant d’instaurer des critères de fiabilité pour les bornes. 

Les réseaux de recharge, les services publics et les exploitants de sites doivent donc s’assurer que les bornes sont opérationnelles et accessibles. Une bonne fiabilité peut renforcer la confiance des gens dans les VE ou, à tout le moins, éviter d’importantes pertes de confiance, surtout que le marché des véhicules électriques n’en est qu’à ses débuts. 

Dans une enquête réalisée par fleetcarma (aujourd’hui Geotab Energy) auprès de conducteurs de VE, les automobilistes ont partagé leurs inquiétudes quant à la fiabilité des bornes. Voici ce qu’une personne interrogée a déclaré: «Nous aimons les VE, mais nous ne pouvons absolument pas faire confiance à l’infrastructure de recharge publique, souvent en panne ou inutilisable…». 

Même si la plupart des automobilistes ont des expériences positives, il suffit d’une seule mauvaise expérience de recharge pour qu’ils fassent part à leurs amis, à leur famille, à leurs voisins ou à leurs collègues des inconvénients liés à la conduite d’un VE. Les gens ont tendance à acheter un produit recommandé par leur réseau social, puisqu’il l’a utilisé et en a fait l’expérience concrète. Heureusement, les investisseurs en recharge, les fabricants de bornes, les réseaux et les exploitants de sites ont plusieurs solutions pour éviter cette mauvaise presse – à commencer par la fiabilité. 

À VENIR: dans le prochain billet de la série, découvrez notre vision en matière de fiabilité et les normes de disponibilité adéquates pour différents types d’utilisation de recharge. Aussi, nous vous présentons notre position quant à une norme commune de fiabilité (taux de disponibilité).